Hebben accuwisselstations de toekomst?

In box in rijden – accu vervangen – verder rijden. Als een Chinese e-autofabrikant het voor het zeggen heeft, zijn laadstations weldra verleden tijd. In Lier, 40 km ten westen van Oslo, werd begin 2022 het eerste accuwisselstation van Europa geïnstalleerd. Dat belooft de accu binnen vijf minuten volledig automatisch te vervangen.

Daarvoor rijdt men een box in die doet denken aan een autowasstraat. Een robotauto maakt de accu los aan de onderkant van de auto, zet die apart om op te laden en plaats een vers opgeladen accu terug in de auto.

312 accu's per dag vervangen moet mogelijk zijn. Te mooi om waar te zijn? In Shanghai is aangetoond dat de klanten vaak moeten wachten - in het ergste geval wel een uur - afhankelijk van het feit of er net een accu met de betreffende capaciteit beschikbaar is. Met andere woorden: net genoeg tijd om de auto op een laadstation aan te sluiten en voor een paar duizend kilometer op te laden.

Een ander obstakel voor het doorzetten van dit systeem in Europa is dat de accu's gestandaardiseerd moeten zijn. Een gesloten systeem voor een automerk dat in Europa tot nu toe alleen in Noorwegen beschikbaar is en pas in 2022 naar Duitsland komt, staat niet in verhouding met de kosten en het gebruik.

Niet in de laatste plaats is het een systeem dat best veel energie kost en veel mechanische stappen kent: de auto moet worden opgetild en de zware accu moet eraf worden geschroefd en door een robot worden getransporteerd. De prijs voor een autonome vervanging is een groot aantal sensoren, die een hoge rekencapaciteit vereisen. Dat is allemaal energie die niet de accu's in gaat.
Bovendien ontwikkelt de accutechnologie zich steeds verder, stijgen de capaciteiten en worden de laadtijden korter. Aan een charger met de nieuwste 800-volt-technik kan men tegenwoordig al in zo'n 20 minuten van vijf naar 80 procent laden.

Al met al kan een accuvervanging bij lichte voertuigen zoals e-bikes of e-motorfietsen best werken - en ook bij grote voertuigen zoals vrachtwagens en bussen. Voor personenauto's is het echter in het beste geval een overgangstechnologie.