Por el recuerdo del primer coche, que apenas duró más de 250 000 km, o por desconocimiento del funcionamiento de los vehículos eléctricos, se suele afirmar que los coches de combustión interna tienen un mejor balance ecológico. ¿Es cierto?

• Los vehículos eléctricos circulan de forma más limpia que los coches de combustión interna, ¡incluso con electricidad de carbón!
• ¿Cómo de limpia es la combinación energética europea?
• Nada más comprarlo, un vehículo eléctrico tiene un balance ecológico peor que un coche de combustión interna, pero al final de su vida es mucho mejor.

Se ha acusado a los vehículos eléctricos de no ser ecológicos porque el balance energético de su producción es peor que el de los coches de combustión interna. A los críticos les gusta citar los dos argumentos: La producción de baterías consume mucha energía. Si se utiliza electricidad procedente del carbón para la carga, el vehículo eléctrico es aún más contaminante que un vehículo con motor diésel. Este prejuicio contradice al estudio del instituto independiente ICCT (International Council on Clean Transportation) de Estados Unidos.

Los vehículos eléctricos circulan de forma más limpia que los coches de combustión interna, ¡incluso con electricidad de carbón!

Para la comparación de la huella de carbono, se ha tenido en cuenta todo el ciclo de vida de un vehículo eléctrico. Esto incluye la extracción y el procesamiento de materias primas, la producción y el suministro de combustible o electricidad, y las emisiones de gases de efecto invernadero que se producen durante el funcionamiento y el reciclaje. Se incluyeron datos de Estados Unidos, China e India. Con una cuota del 70 % del mercado mundial, son los mayores mercados de venta de coches nuevos.

El resultado: En todos los mercados, un vehículo eléctrico ya es significativamente más respetuoso con el clima que un coche con motor de combustión interna para el mismo kilometraje de por vida. En EE. UU. los vehículos eléctricos pueden ahorrar entre un 60 y un 68 por ciento de CO2. Sorprendentemente, incluso en la India los vehículos eléctricos son entre un 19 y un 34 por ciento más ecológicos y en China, entre un 37 y un 45 por ciento. Sin embargo, todavía hay muchas centrales eléctricas de carbón antiguas que causan altas emisiones.

¿Cómo de limpia es la combinación energética europea?

¿Y en Europa? En 2020, el porcentaje de electricidad generada a partir de combustibles fósiles oscilaba entre el 2 por ciento en Suecia y el 83 por ciento en Polonia. Por término medio, menos de dos quintas partes (39 %) de la electricidad europea procede de fuentes fósiles. El valor medio es del 37,5 %. Como la cuota de carbón se ha reducido casi a la mitad de 2015 a 2020, la combinación energética se ha vuelto un 29 % más limpia en estos cinco años. Solo en 2020, la reducción de CO2 por kilovatio hora de electricidad fue del diez por ciento. Sin embargo, el 43 % del carbón ha sido sustituido por gas.

Por supuesto, todavía hay margen de mejora en cuanto a la corriente de carga. Pero si se tiene en cuenta que incluso el refinado de un solo litro de gasolina consume 1,5 kWh de electricidad, da que pensar. Solo con esta electricidad, un vehículo eléctrico puede recorrer entre ocho y doce kilómetros. Dado que actualmente el Tesla más ligero consume 14,9 kWh por cada 100 km, se llega rápidamente a la conclusión de que un vehículo eléctrico puede funcionar exclusivamente con la energía que se desperdicia en la extracción, el transporte, el refinado y la distribución de la gasolina. Esto no incluye la energía contenida en el petróleo en sí mismo, por lo que podría quedarse en el subsuelo.

Nada más comprarlo, un vehículo eléctrico tiene un balance ecológico peor que un coche de combustión interna, pero al final de su vida es mucho mejor.

Por muy limpia que sea la electricidad, hay que almacenarla en la batería. La producción de baterías es la que más contribuye a la energía gris de un vehículo eléctrico. Por eso, al principio, un vehículo eléctrico produce una mayor cantidad de emisiones de CO2 que un coche de combustión interna. Sin embargo, después de 80 000 kilómetros como máximo (según el tamaño del vehículo), el vehículo eléctrico habrá compensado esta pega y será mucho más respetuoso con el medio ambiente en la carretera que un coche con otro sistema de propulsión. Lo bueno es que... Tras una vida como batería de vehículo, las baterías recargables tienen primero una segunda vida como acumulador para el hogar y luego pueden reciclarse casi al 100 %.

Conclusión

• Un vehículo eléctrico dura fácilmente más de tres veces más que un coche con motor de combustión interna debido a que tiene muchas menos piezas de desgaste.
• Los vehículos eléctricos utilizan el 90 % de la energía suministrada para el desplazamiento, mientras que los de gasolina solo el 15 %. El resto se va en calor.
• Se puede generar una corriente de tracción 100 % neutra en CO2 con agua, viento y sol. Se evitan los gases de escape, las filtraciones de petróleo en las aguas subterráneas, los accidentes de los camiones cisterna, el fracking, la energía gris en el transporte de petróleo pesado, la eliminación del aceite usado y los filtros y mucho más.

La conclusión es que un vehículo eléctrico con la combinación energética europea produce solo entre dos tercios y la mitad de las emisiones de un vehículo de combustión interna. En el futuro, las ventajas ecológicas de los vehículos eléctricos seguirán aumentando debido a la creciente proporción de energías renovables.